A jelenlegi 37 ösztöndíjas közül 10-en már 2016-ban, Rióban is képviselték a csapatot, mellettük 13 új egyéni versenyző és egy atlétacsoport készül a kenyai Tegla Loroupe menekült-edzőközpontban. A sokszínű társaságban az afganisztáni, iráni, dél-szudáni, etiópiai, szíriai, kongói, eritreai és szudáni sportolók a legkülönfélébb sportágakat képviselik.

A versenyzők a megfelelő olimpiai felkészülési feltételek mellett a sportolói karrierjük és a jövőjük építésében is segítséget kapnak a NOB Olimpiai Szolidaritás programjának keretein belül.

„A menekültek világnapján hasonló sorsú emberek millióinak bátorságát, erősségét és kitartását ünnepeljük. Ezzel az ösztöndíjjal azt szeretnénk megmutatni, hogy a menekültek gazdagítják a sport világát és a társadalmunkat. A tokiói csapat folytatása a Rióban elindult utazásnak, amely a remény üzenetével bír minden menekült számára az egész világon" – mondta Thomas Bach, a NOB elnöke.

A csapat 2016-os szereplése után megalakult az Olimpiai Menekült Alapítvány, melynek célja, hogy a sport erejére támaszkodva segítse a rászorulókat.

„A sport egy univerzális nyelv, amely felülmutat a határokon, falakon és háborúkon. Ez egy erőteljes eszköze a menekülteknek, hogy felépüljenek, erősödjenek és részeseivé váljanak új közösségeiknek" – mondta Filippo Gardini, az ENSZ menekültügyi főbiztosa.

A döntés, hogy Tokióban is induljon a NOB menekült olimpiai csapat (EOR) már 2018 októberében megszületetett, és összeállítása 2020 júniusában lesz végleges.

(olympic.org)