A csoportokból három-három gárda léphet tovább a középdöntőbe, ahová magukkal viszik a selejtezőkben az egymás ellen elért eredményüket. Az AB ág és CD ágon mérkőznek a válogatottak a középdöntőkben. (jan. 18-23)
Az elődöntőben a két középdöntő csoport első két helyezettje keresztbe mérkőzik a fináléért. (jan.24). A döntőt és a bronztalálkozót január 26-án rendezik.

Először nézzük a CD ág csoportjainak válogatottjai milyen eséllyel vághatnak neki a dániai tornának.

C-CSOPORT (Aarhus)

A francia aranycsapatból többen visszavonultak már (a legnagyobb név közülük Didier Dinart), ám a gallok így is bármire képesek lehetnek Dániában. Londoni olimpiai aranyérmükkel bizonyították, hogy a 2012-es Eb-n elért 11. helyük csak kisiklás volt, a mostani kontinenstornára pedig százszázalékos teljesítménnyel jutottak ki.
Claude Onesta szövetségi kapitány számára a legtöbb gondot a sérülések jelentik, amelyek az utolsó pillanatig, befolyásolhatják döntéseit. Xavier Barachet és Pierre Soudry kidőlésével Kévynn Nyokas maradt az egyetlen rutinosabb balkezes átlövője, de a beállós Bertrand Gille-ra sem számíthat lábsérülés miatt. Két legtapasztaltabb harcosa, Thierry Omeyer és Jérome Fernandez az idővel fut versenyt, a kapus a legfrissebb hírek szerint ott lehet a kontinenstornán. Könnyen lehet, hogy a könyökével bajlódó világklasszis kapus és az októberben kézsérülést szenvedő csapatkapitány csak a torna későbbi szakaszában lép először pályára. Félteni azért nem kell a franciákat, hiszen ott lesz soraikban, többek között Nikola Karabatic, Daniel Narcisse, Luc Abalo, Michaël Guigou és William Accambray is, az ifjoncok közül pedig Valentin Porte-tól (jobbszélső), Mathieu Grébille-től (balszélső) és Kentin Mahétól (irányító) várják a legtöbbet a szakemberek.

A szerbek 2012-ben ezüstéremmel zárták a hazai Eb-t, azóta viszont történt egy s más a válogatottjuk háza táján. Az olimpián már közel sem voltak olyan sikeresek (9.hely), az Eb-selejtezők során pedig Ausztria kétszer is megfricskázta őket (Grazban nyertek a „sógorok”, Szerbiában pedig döntetlent értek el), így az Eb-részvételük is veszélybe került. A bő egy évvel korábban még ünnepelt szövetségi kapitányt, Veszelin Vukovicsot leváltották, és az utolsó két meccsre Ljubomir Vranjest nevezték ki a helyére. A korábbi svéd válogatott játékossal sikerült megnyerni a kvalifikációs csoportot, Dániában azonban már egy harmadik mester, Vladan Matics irányítja a szerbeket. A Pick Szeged, az FTC és a Celje korábbi edzője jó kis „alapanyagot” kapott, fanatizmusával pedig még veszélyesebbé teheti déli szomszédainkat. A májusi térdsérüléséből felépült Zsarko Sesum még nem tudja vállalni a dániai részvételt, ám a tűzerővel így sem lesz gond, erre Marko Vujin, Momir Ilics vagy éppen Petar Nenadics lehet a garancia. A széleken és beállóban is sokat megélt játékosok várnak bevetésre, a kapuban pedig Darko Sztanics, akinek a Metalurg Szkopjénál végigjárt kálváriája után a nyugalom szigetét jelentheti a nemzeti csapat.

Hol vannak már azok az idők, amikor Oroszországtól rettegett mindenki… Messze. Manapság már annak is örülhetnek a sportág korábbi uralkodói, ha kijutnak az aktuális világversenyre. A 2011-es vb-re és a londoni olimpiára nem sikerült, a 2012-es Eb-n pedig egy 15. hely jött össze. Ezután távozott a kispadjukról Vlagyimir Makszimov, akitől Oleg Kulesov és Alekszandr Rimanov vette át a stafétát. Az edződuóval a tavalyi vb-n egy megújult, felgyorsult orosz csapatot láthattunk, amely hetedik lett, a mostani Eb-re viszont Szerbia és Ausztria mögött végezve csak legjobb csoportharmadikként kvalifikálta magát. Ebből a gárdából hiányzik majd a Vardar Szkopje triója, Timur Dibirov, Mihail Csipurin, valamint Alekszej Rasztvorcev. Előbbi kettő Kulesovval rúgta össze a port, Rasztvorcev pedig sérült. Távollétükben Pavel Atman, Konsztantyin Igropulo és Szergej Gorbok lehet az oroszok húzóembere.

A legutóbbi nagy tornákon a lengyelek is elmaradtak korábbi eredményeiktől, és náluk is megindult a nagy generáció leváltása. Grzegorz Tkaczyk után Marcin Lijewski is lemondta a válogatottságot, Michael Bieglernek, a német szövetségi kapitánynak így tovább kell folytatnia a fiatalítást. Ami nem reménytelen, hiszen például Robert Orzechowski vagy Kamil Syprzak a Provident-kupán néhány napja ellenünk is megmutatta, hogy lehet rájuk számítani. Dániában még bőven lesz kire támaszkodniuk, hiszen a rutinosabb rókák közül ott lesz Mariusz Jurkiewicz, Bartosz Jurecki, Michal Jurecki, Krzysztof Lijewski, Karol Bielecki és Slawomir Szmal is. A lengyelek 18-as, bő keretében helyet kapott a Csurgó kapusa, Piotr Wyszomirski is. A selejtezőcsoportjában Lengyelország második lett Svédország mögött, de hazai pályán a skandináv válogatottat is legyőzte.

D-CSOPORT (Koppenhága)

A horvátok ezúttal is az egyik fő favoritként indulnak, ami annak fényében nem csoda, hogy gyakorlatilag minden posztra jut egy világklasszisuk. Az eredménykényszer valamelyest megköti Slavko Goluza szövetségi kapitány kezét, de azért vélhetően így is tovább folytatja majd az új generáció beépítését az idősebb ászok közé. A két legígéretesebb csillagot, Luka Stepancicet és Stipe Mandalinicet jól ismerheti, hiszen a CO Zagrebnél is edzette őket. A balátlövő Mandalinicre akár főszerep is várhat, ugyanis néhány nappal a torna kezdete előtt Blazenko Lackovic kidőlt a sorból. A selejtezőben a horvátok csoportelsők lettek, mérlegüket csak a mieinktől elszenvedett veszprémi vereségük csúfította kissé.

A Kiel és a Flensburg elsőszámú kapusa (Johan Sjöstrand, Mattias Andersson), kőkemény védők (Tobias Karlsson, Magnus Jernemyr), remek szélsők (Jonas Källman, Niclas Ekberg), a BL-góllövőlista éllovasa (Magnus Persson), kiegészítve olyan emberekkel, mint Jonas Larholm vagy Kim Ekdahl du Rietz. És ha még ott lenne Kim Andersson is! De nem lesz ott, mert sérült, ezért a svédeket talán csak a közvetlen aranyesélyesek mögé sorolhatjuk, de félig-meddig hazai környezetben játszhatnak majd, így bármit kinézünk belőlük.

A fehérorosz válogatottat hajlamosak vagyunk egyemberes csapatnak venni, persze nem véletlenül, hiszen Sziarhej Rutenka nélkül lényegesen kisebb játékerőt képviselne. A Barcelona kiválósága azonban egyedül nem tudott volna a selejtezők során három pontot szerezni a vb-4. Szlovénia ellen (otthon 32–32, idegenben 35–33-as siker!), Izlandot pedig 29–23-ra legyőzni. A két nagyszerű diadal során éppenséggel a Csurgó irányítója, Barisz Puhovszkij vitte a prímet, 10, illetve 9 góljával. Köréjük masszív kis csapatot épített Jurij Sevcov, aki játékosként háromszor nyert BEK-et a CSZKA Minszkkel, a szovjet válogatottal pedig olimpiai és világbajnok lett. Ismeri tehát a sikerhez vezető utat az 54 éves szakember.

Ha valaki esetleg legyintene a montenegróiak kapcsán, emlékeztetjük rá, hogy egy délszláv válogatottról van szó – ami ugyebár kézilabdában, meg úgy általában labdajátékok terén nem rossz ajánlólevél –, az Eb-re pedig többek között a németek testén jutottak ki, oda-vissza legyőzve a 2007-es világbajnokot. Az óriásölést azonban nem ezzel kezdték, hiszen a 2013-as vb selejtezőjében a svédekkel babráltak ki. A világbajnokságon aztán csak Chilét és Ausztráliát előzték meg, a mostani Eb-kvalifikáció során pedig becsúszott nekik egy izraeli vereség. Ez mutatja, hogy egy még korántsem kiforrott csapatról van szó, a pozitív és a negatív meglepetés is benne van. A montenegrói válogatott irányítását 2009 nyarán átvevő Zoran Kasztratovics helyzetét finoman szólva nem könnyíti meg, hogy csapatkapitányára, az irányító Drasko Mrvaljevicsre, valamint a Hamburg jobbátlövőjére, Zsarko Markovicsra nem számíthat. A legrosszabb hírt pedig már tavaly májusban kapta, amikor legmagasabban jegyzett játékosa, Fahrudin Melic bejelentette, hogy visszavonul a válogatottól. A PSG jobbszélsőjének pótlására a Pick Szeged kötelékébe tartozó Marko Laszica jelenthet egy opciót.

Menetrend:

C-CSOPORT (Aarhus)
SZERBIA , FRANCIAORSZÁG, LENGYELORSZÁG, OROSZORSZÁG

1. FORDULÓ (január 12.)
Szerbia–Lengyelország 18.00
Franciaország–Oroszország 20.15

2. FORDULÓ (január 14.)
Oroszország–Szerbia 18.00
Lengyelország–Franciaország 20.15

3. FORDULÓ (január 16.)
Lengyelország–Oroszország 18.00
Szerbia–Franciaország 20.15

D-CSOPORT (Koppenhága)
HORVÁTORSZÁG, SVÉDORSZÁG, FEHÉROROSZORSZÁG, MONTENEGRÓ

1. FORDULÓ (január 12.)
Horvátország–Fehéroroszország 18.00
Svédország–Montenegró 20.15

2. FORDULÓ (január 14.)
Montenegró–Horvátország 18.00
Fehéroroszország–Svédország 20.15

3. FORDULÓ (január 16.)
Horvátország–Svédország 18.00
Fehéroroszország–Montenegró 20.15

(Forrás: NSO/ MOB)