Hatalmas csatában 10-8-ra nyert Magyarország Montenegró ellen a budapesti vízilabda Európa-bajnokság elődöntőjében, és megszerezte a tokiói olimpiai indulás jogát. Már 72 főt számlál az olimpiára készülő Magyar Csapat.
A magyar válogatott mérkőzése előtt Spanyolország Horvátországgal találkozott. A két válogatott végig hatalmas harcot folytatott a győzelemért, de ez végül az ibériaiaknak sikerült. A siker fő letéteményese a kapus Daniel López Pinedo volt, aki közel 62 százalékos hatékonysággal hárította a horvátok próbálkozásait.
Ezzel a következő találkozón mindkét válogatott számára a győzelem nem csak az Európa-bajnoki döntőt jelenthette, hanem a tokiói olimpiai indulást is.
A mérkőzés elején 4 percig mindkét csapat többször próbálkozott, de a hálók érintetlenek maradtak. Montenegró törte meg az 5. percben a gólcsendet, sőt, egy perccel később már 2-0-ra vezettek. Nem ijedtek meg a magyarok a két gólos hátrányban sem, a második negyedben kiegyenlítettek, a félidőben már nálunk volt az előny 4-3-ra.
A harmadik játékrészben egyből egalizált a rivális egy vitás találattal, de a videózás után a bírók középre mutattak. Ezután magyar percek következtek: Zalánki Gergő kettő, Varga Dénes és Mezei Tamás találataival a záró negyedre 8-5-ös magyar vezetéssel érkeztek a csapatok.
A befejező negyednek majdnem a fele gól nélkül telt el, Nagy Viktor bravúrt bravúrra halmozott. Montenegró elkeseredetten próbálkozott a hátrányát csökkenteni. Egy perccel a vége előtt fel is csillant számukra a remény, hiszen 9-8-ra is felzárkóztak. Ez ugyanakkor gyorsan elillant, mert a magyarok Aleksandar Ivovic kiállítása nyomán emberelőnyben játszhatták végig a találkozó utolsó 25 másodpercét, így a győzelem nem forgott veszélyben. Az összecsapást Varga zárta le amolyan jégkorongos üres kapus góllal. A magyar csapat kapuját védő Nagy Viktor 62%-os teljesítményével járult hozzá a sikerhez.
A magyar válogatott a 2014-es hazai rendezésű Eb óta először jutott döntőbe, győznie legutóbb 1999-ben Firenzében sikerült, annak a csapatnak még játékosként tagja volt a mostani szövetségi kapitány, Märtz Tamás is.
A magyarok a spanyolokkal együtt szerepeltek a csoportkörben, a két csapat egymás elleni rangadóján múlt csütörtökön 11-11-es döntetlen született.
A férfi vízilabda-válogatott kvótaszerzésével a Magyar Csapat 72 fősre bővült. Az olimpián a korábbi 13 fő helyett csak 11 vízilabda játékos nevezhető.
(MOB, fotó: MTI/Czagány Balázs)