A kora esti ceremónián a Nemzetközi Paralimpiai Bizottság (IPC) elnöke, Sir Philipp Craven, illetve a londoni szervezőbizottság elnöke, Sir Sebastian Coe is jelen volt. A láng meggyújtásakor jelen volt Eva Loeffler is, aki a paralimpiai sportmozgalom megalapítójának számító Ludwig Guttmann lánya.

A paralimpia lángot négy forrásból "állítják össze", amelyet Anglia, Skócia, Wales és Észak-Írország legmagasabb hegycsúcsain a múlt héten meggyújtott lángokból alakul majd ki. A ceremónia után a fáklya elindul 92 mérföldes útjára, amelynek vége a londoni Olimpiai Stadionban.

A fáklyavivők között minden eddigi paralimpiáról megtalálható egy-egy legendás sportoló. Az Olimpiai Stadionba szerda este egy kisebb csoport viszi be a lángot, amelynek tagja többek között Sir Philip Craven, a Nemzetközi Paralimpiai Bizottság (IPC) elnöke is. A sportvezető 1972-1988 között a brit kerekesszékes kosárlabda-válogatott tagjaként vett részt a paralimpiákon, 40 évvel ezelőtt még úszásban is versenyzett, 2001 óta elnöke az IPC-nek.

A Stoke Mandeville Kórház volt az első intézmény, amelynek udvarán 1948-ban a londoni olimpia nyitó napján Ludwig Guttmann professzor az itt ápolt hadirokkantak részére íjászversenyt rendezett. Ennek akkora sikere volt, hogy a viadalt minden évben megismételték, és a sportágak számát is növelték, az eseményt pedig Stoke Mandeville Játékoknak nevezték el, 1952-ben hollandok is részt vettek a Játékokon, amely ettől kezdve nemzetközi sportesemény lett. Pár éven belül Európa más országaiban is bekerült a mozgáskorlátozottak rehabilitációs programjába a sport.

A Stoke Mandeville Játékok 1960-ra olyan rangos nemzetközi versennyé nőtte ki magát, hogy a vetélkedést Rómában rendezték, szervezésére külön nemzetközi szövetség alakult. Ettől kezdve a Játékokat négyévenként, mindig az olimpia évében rendezték, és 1988-tól hívják paralimpiának.

(Forrás: MTI)