Ünnepi díszbe öltözött, és zsúfolásig megtelt a rövidpályás gyorskorcsolyázók viadalának otthont adó jégcsarnok. Virtuóz hegedűszólóra hangolódott a közönség, de az igazi őrjöngés akkor tört ki, amikor megérkeztek az est főszereplői, a sportolók. A jégre korábbi és mostani videókat vetítettek, s a felület hatalmas vetítővászonként is csodálatos látványt nyújtott.

Az igazi csodát persze a futamok jelentették. Elképesztő volt látni, mennyire dinamikus, összetett és taktikus sportág ez – még ha olykor nem is érzi igazságosnak az ember a végeredményt.

Erről majd később, kezdjük inkább a jó hírrel, aminek lehet örülni: a 19 éves Végi Diána Laura negyedikként végzett ugyan a futamában, ám jó időeredményének köszönhetően negyeddöntőbe jutott a nők 1000 méteres számában!

„Jó kis futam volt, és nemcsak jó, gyors is – kezdte az értékelést Végi. – Nem pont azt csináltam, amit megbeszéltünk, mert arra számítottunk, hogy a japán és a francia harcol majd egymással és eközben meg lehet őket előzni, de túl későn vettem észre, hogy a japán nagyon lemaradt, és én nem előztem meg időben. Ennek ellenére úgy érzem, a kezdeti izgatottságon túl vagyok, sokkal felszabadultabban, több önbizalommal versenyeztem, mint a bemutatkozáskor, és szerencsére a lábsérülés is a múlté. A futam után azt gondoltam, ha nem jutok tovább, akkor is van minek örülni, hiszen életem legjobb idejét teljesítettem ebben a futamban, de így még jobb, hogy tovább is jutottam vele.”

Somodi Maja sajnos nem tudta végrehajtani ugyanezt a bravúrt – a vegyes zónában nem tudta leplezni csalódottságát, könnyek között nyilatkozott.

„Ez benne van a sportban, de nagyon sajnálom – mondta Somodi. – Az volt a terv, ha nem indul el a futam, akkor előre megyek, hogy egy kicsit mozogjak, és valaki emiatt elinduljon. De erre nem volt lehetőség, mert gyorsan elkezdték a versenyt a lányok, és bár az elején kívülről megpróbáltam előzni, nem sikerült. Bátrabbnak kellett volna lennem, és vagy előzni, vagy ha nem sikerül, akkor egy kicsit spórolni az erőmmel. Ha még egyszer teljesíthetném ezt a futamot, próbálnék jobban spórolni az erővel a végére. De most már történt, ami történt, előre kell nézni!”

A férfiak 1500 méteres számában nagy reményeket fűztünk Moon Wonjun szerepléséhez, ám a fiatal versenyző sajnos nem jutott tovább a negyeddöntőből, és sajnos kiesett Nógrádi Bence is.

„Eredendően úgy terveztem, hogy hátul maradok és onnan indítok támadást, de éreztem már a futam elején, hogy nagyon lassú a tempó és az élre álltam – nyilatkozta Moon Wonjun. – Ezután viszont hibáztam: amikor Hwang elment mellettem, próbáltam egyből visszaelőzni, de jól védekezett, amitől kibillentem. A többiek pedig nagyon erősek voltak, és elmentek mellettem. Nagyon csalódott vagyok. Rengeteg támogatást kaptam a stábtól és mindenkitől, ennél sokkal jobb eredményt szerettem volna elérni."

Nógrádi Bence is csalódottan nyilatkozott a futama végén: „Próbáltam a lehető legjobb pozícióba kerülni, amikor még lassabb a tempó, de olyan sebességgel jöttek el mellettem az ellenfelek kívülről, hogy nem nagyon tudtam mit tenni. Egész jónak éreztem a sebességemet, három körrel a vége előtt még azt hittem, meg tudom csípni a japánt, de sajnos nem jött össze. Ez a leggyengébb számom, de azért nagyon szerettem volna továbbjutni.”

Ebben a számban már győztest is avattak ezen a napon: a döntőben a továbbjuttatások miatt kilencen (!) álltak rajthoz, ott volt a jégen a magyar színekben olimpiai bajnoki címet szerző Liu Shaoang is, ám neki sem volt szerencséje, amikor támadást indított az éllovas pozíciókért, meglökték és hatalmasat esett. Sovány vigasz, hogy a szabálytalankodót utólag kizárták, mert ettől az ifjabbik Liu fivérnek még nem jár érem. Pedig egyébként jó esélye lett volna rá.

A győzelmet végül teljesen megérdemelten a holland Jens van ’tWout szerezet meg.

XXV. TÉLI OLIMPIAI JÁTÉKOK, MILÁNÓ-CORTINA

RÖVIDPÁLYÁS GYORSKORCSOLYA. Férfiak. 1500 m. Olimpiai bajnok: Jens van ’tWout (Hollandia), 2. Daeheon Hwang (Dél-Korea), 3. Roberts Kruzbergs (Lettország), …27. Nógrádi Bence (Magyarország), 28. Moon Wonjun (Magyarország)