A Benedek Tibor által irányított magyar válogatott számára a 2014-es év nyitányát jelentő, Sibenikben rendezett összecsapáson - a www.vlv.hu szakmai honlap helyszíni tudósítása szerint - a hazaiak kezdtek jobban, elhúztak 2-0-ra, majd Varga Dénes szépítő találata után 3-1-re a nyitó negyedben.

A folytatásban viszont csupa hatástalan akció követte egymást mindkét oldalon. A második nyolc percből alig kettő maradt hátra, amikor először került a hálóba a labda, ekkor a kétszeres olimpiai bajnok Madaras Norbert megúszás után volt eredményes (3-2).

A nagyszünet után emberelőnyből a horvátok találtak be előbb, amire Hárai Balázs válaszolt szintén létszámfölénynél: a center bal szélről, éles szögből lőtt gólt (4-3). Kár, hogy Hosnyánszky Norbert csavargólját nem adták meg.

A befejező negyed elején a balkezes Vámos Márton egyenlített (4-4), bő három perccel a vége előtt viszont visszakerült a hazaiakhoz az előny, amely rövidesen kétgólosra nőtt (6-4). Vámos azonban újabb hatalmas lökettel szépített, másodpercekkel a vége előtt pedig Varga Dénes - bátyja, Dániel távoli lőtt passzába beleütve - kiegyenlített (6-6), és mivel a világligában nincs döntetlen, következhettek a büntetődobások.

Az ötmétereseket a magyarok lőtték valamivel jobban, így a "tiszta" győzelmet honoráló járó három pont helyett a dobópárbaj megnyeréséért két ponttal gazdagodott a Benedek-csapat, a vesztes horvát válogatott pedig egy pontot kapott.

Benedek Tibor szövetségi kapitány a mérkőzés után így nyilatkozott:
"Jó is, hogy nincs döntetlen, ilyenkor inkább az ötméteresek döntsenek, lesz még ilyen. Nagyon örülök, mert ez egy nagy meccs volt. A horvátok borzalmasan keményen játszottak. Tudtuk, hogy sokat fogunk hibázni, ennek ellenére mentünk előre, pörögtünk, nagyon jók voltunk."

Ivica Tucak, a horvát válogatott szövetségi kapitánya:
„Ez fáj... Ez a vereség még mindig nagyon fáj... Az utolsó négy mérkőzésünkből hármat veszítettünk el, és mindegyiket ugyanúgy... Egyértelmű, hogy nekünk valamiért fizetnünk kell. Csak tudnám, miért... Abban persze reménykedem, hogy tanulunk ezekből a leckékből. A játékosokat nem hibáztatom, különösen nem a fiatalokat. Végig meccsben voltunk, jobbak voltunk, esélyünk volt a háromgólos különbség kialakítására, és ezzel a meccs befejezésére. Ennek ellenére továbbra is hiszek abban, hogy Athénben megverhetjük a görögöket, és akkor az utolsó napon Magyarországon dől el, melyikünk nyeri a csoportot. Csak nehezen tudom megemészteni, hogy ma veszítettünk – amikor másodpercekkel a vége előtt kapunk egy ilyen gólt, az tényleg nagyon tud fájni...”

Sandro Sukno, a horvátok játékosa:
„Mindenekelőtt gratulálunk a magyaroknak. Az ötméteresek rulettjében sajnos megint mi zártunk boldogtalanabbul... Ez a horvát csapat még mindig sokkal gyengébb, mint amelyik Londonban megnyerte az olimpiát. Hat emberünk nincs itt az bajnokcsapatból, ma különösen a kapusunk, Pavic és a balkezesünk Jokovic hiányzott. Nem lesz könnyű ebből a vereségből felépülni – de mindez természetesen nem csökkenti a magyarok sikerének értékét.”

A 2013/14-es, oda-visszavágós rendszerű világliga-sorozatban a magyarok győzelemmel, a horvátok pedig vereséggel rajtoltak. A tavaly nyáron Barcelonában vb-aranyérmes magyar válogatott novemberben, a háromcsapatos csoport nyitómeccsén 8-5-re győzött a görögök ellen Miskolcon. Utóbbiak decemberben büntetőkkel nyerni tudtak az olimpiai bajnok horvátok otthonában. Keddi győzelmével a magyar válogatott megerősítette vezető pozícióját, és élről várja következő mérkőzését, amelyet február 11-én vív a görögök vendégeként.
A selejtezőcsoportból csak az első helyezett folytathatja majd a júniusi, dubaji szuperdöntőben.

Eredmény, világliga, európai selejtező, B csoport:
Világliga, selejtező, B-csoport, 3. játéknap
Horvátország–Magyarország 6-6 (3-1, 0-1, 1-1, 1-2), ötméteresekkel: 1-2, Játékvezetők: Krapivin (orosz), Gomez (olasz)
HORVÁTORSZÁG: Biljac – Vukicevic, Milakovic, Loncar, Viskovic, Buljubasic, Muslim, Buslje 1, Sukno 2, Dobud 1, Setka, Obradovic 2
MAGYARORSZÁG: Nagy V. – Gór-Nagy, Madaras 1, Bátori, Vámos 2, Hosnyánszky, Decker A., Szivós, Varga Dániel, Varga Dénes 2, Bedő, Hárai 1
Emberelőnyök: 4/11, ill. 3/9
Az állás: 1. Magyarország 5, 2. Görögország 2, 3. Horvátország 2

A-csoport
Oroszország–Szerbia 8-12
Az állás: 1. Szerbia 6, 2. Oroszország 3, 3. Románia 0

C-csoport
Montenegró–Németország 13-10
Olaszország–Szlovákia 12-5
Az állás: 1. Montenegró 9, 2. Olaszország 6, 3. Németország 3, 4. Szlovákia 0

(Forrás: NSO, waterpolo.hu)