A 2012-es Európa-bajnok szerb és a 2013-as világbajnok hazai együttes a margitszigeti Eb-n már találkozott, s a csoportmeccsen a magyarok nyertek 8-6-ra. Ez azért is volt fontos, mert az utóbbi évtized világversenyein többnyire a szerbek kerültek ki győztesen a párviadalokból.

A nézőtéren az állóhelyeket is dugig megtöltőkkel együtt hétezer ember hangos támogatásától kísérve kezdődött.

A díszpáholyban foglalt helyet Áder János, Magyarország köztársasági elnöke, Tarlós István, Budapest főpolgármestere, Schmitt Pál, a MOB tiszteletbeli elnöke, Simicskó István sportért felelős államtitkár és helyettese, Kiss Norbert, valamint Kósa Lajos, a 2021-es vizes világbajnokság szervezőbizottságának elnöke. De Szerbiát is magas rangú vezetők képviselták az államfő Tomiszlav Nikolics és Vanja Udovicic, ifjúsági és sportminiszter személyében. Utóbbi vízilabdában három olimpián is képviselte hazája színeit, s egy ezüst- és két bronzérem tulajdonosa.

Zengett-zúgott a "Ria-ria-Hungária!" és a "Magyarok, magyarok!", elnyomva a harsány szerb kórus hangját.

Azok akik kiszorultak a Margitszigetről, azok a Belvárosban az Erzsébet-híd pesti lábánál, a Március 15. téren megépült Vodafone Vízilabda Arénánál szurkoltak.

A vasárnapi döntőnek a magyar válogatott nagy elánnal vágott neki, de emberelőnyből megszületett az ellenfél vezető gólja (0-1).

A magyar támadások végén nem akart célba érni a labda, miközben Nagy Viktor kapuját másodszor is bevették a szerbek (0-2). Másfél perccel az első szünet előtt aztán Vámos Márton balkezes bombája a bal alsó sarokba csapódott, létszámfölénynél azonban 3-1 lett "oda".

A második negyed magyar szempontból 1-4-gyel indult - újabb előnyt játszott meg eredményesen az ellenfél -, majd akciógólokkal már 6-1-re húzott el az Eb-címvédő, amely - szemben a magyar csapattal - magabiztosan használta ki emberelőnyös lehetőségeit. A hazai kapuban közben Nagy Viktort Decker Attila váltotta, s mielőtt már-már reménytelenné vált volna a helyzet, Vámos lövése utat talált a hálóba (2-6). Viszont újabb szerb előny és újabb szerb gól következett (2-7).

A harmadik játékrészt Szivós Márton gólja vezette fel, de gyors válasz érkezett rá (3-8). Szintén emberelőnyből Erdélyi Balázs módosította 4-8-ra az állást, a létszámtöbblettel jobban sáfárkodó szerbek azonban megint nem hibáztak (4-9). Ötven másodperccel az utolsó szünet előtt a csapatkapitány Varga Dániel szabaddobásból volt pontos, majd öccse, Dénes 6-9-ra alakította az eredményt.

A negyedik negyedben labdaelhozatal után magyar kiállítás következett, s az ellenfél most sem hagyta ki az esélyt, ahogy a következőt sem (6-11). Tizenegyedik emberelőnyös lehetőségéből nyolcadszor volt eredményes a szerb válogatott, míg a hasonló magyar mutató 11/4 volt ekkor. S a megpróbáltatássorozatnak még nem szakadt vége: jött a tizenkettedik szerb gól is (6-12). Bár Vámos még triplázott (7-12), a lényegen ez nem változtatott: először kapott ki a budapesti Eb-n a magyar csapat, ami egyszersmind az aranyérembe került. A magyar szurkolóhad azonban az egész két hetet értékelte, amikor a meccs lefújása után azt skandálta: "Szép volt, fiúk!" A szerbek - a mostanit is ideszámítva - az utolsó hét Eb-ből ötöt megnyertek, a magyarok legutóbb 1999-ben voltak aranyérmesek, másodikként pedig legutóbb 2006-ban végeztek.

"Köszönjük az országnak, hogy ennyire szerettek minket ebben a két hétben" - kezdte értékelését Benedek Tibor szövetségi kapitány az M1-en.

"Annak ellenére, hogy sajnálom nagyon a mai vereséget, azért nehéz egy tornát veretlenül megnyerni. Az emberelőnyünk és az emberhátrányunk sem működött ma úgy, mint eddig, ennek ellenére az utolsó pillanatig küzdöttünk."

A szakvezető szerint a szerb csapat azért nagyon jó, mert nincs benne gyenge játékos, ráadásul ezen az estén azok is nagyon jók voltak, akik máskor egy kicsit halványabbak.

"Amikor minden lövésük sikerül, abból nehéz visszaállni, és így kicsúszott a meccs a kezünkből már a második negyedben. Talán ha az első negyedben lövünk még egy-két gólt, akkor a szerbek kezdtek volna el idegeskedni" - tette hozzá, majd úgy folytatta: a tavalyi világbajnoki címtől eltekintve is abszolút pozitívan értékeli a csapattal végigdolgozott elmúlt két évet, amelynek méltó lezárása volt a margitszigeti Eb.

"Úgy játszottam, mintha ez lenne életem utolsó mérkőzése. Így alakult - mondta Decker Ádám. - Büszkék lehetünk arra, amit ezen a tornán mutattunk, emelt fővel hagyhatjuk el az uszodát. Nem tudok olyat mondani, amit ne tettünk volna meg február óta azért, hogy itt aranyat nyerjünk."

Az ezüstérmes magyar válogatott kulcsemberét, Varga Dénest választották meg a budapesti vízilabda Európa-bajnokságon a férfitorna legjobb játékosának.

A kapusok közül az aranyérmes szerb együttes meghatározó játékosa, Gojko Pijetlovics érdemelte ki az elismerést.

A vasárnapi döntőben a szerbektől elszenvedett vereség ellenére Magyarország továbbra is toronymagasan vezet a férfi vízilabda Európa-bajnokságok örökrangsorában.

Az eddig kiharcolt 12 győzelem mellett immár hat ezüstjük és öt bronzuk van a magyaroknak, míg a második helyezett szerbek a kilenc második és öt harmadik helyezés mellé a hatodik elsőségüket gyűjtötték be.

A magyar férficsapat már az első - éppen Budapesten rendezett - 1926-os Európa-bajnokságon nyert, majd címét sorozatban megvédve az első öt Eb-n kivétel nélkül győzött. Kisebb-nagyobb szünetekkel 1977-ben jutott el a válogatott a tizedik Eb-elsőségig, majd két évtizednyi "aranycsendet" követően Kemény Dénes kapitányi kinevezésének évében, 1997-ben és aztán 1999-ben is a dobogó tetejéig irányította a válogatottat.

Eredmények:
Vízilabda Európa-bajnokság,

FÉRFIAK, DÖNTŐ
MAGYARORSZÁG–SZERBIA 7–12 (1–3, 1–4, 4–2, 1–3), Hajós uszoda, 6500 néző. V: Margeta (szlovén), Alexandrescu (román)
SZERBIA: G. PIJETLOVICS – M. Csuk 1, Prlainovics 1, Randjelovics, D. PIJETLOVICS 1, F. FILIPOVICS 2, Mandics 2. Cs: Radjen 1, Nikics, Alekszics 1, GOCICS 3, Sz. Mitrovics
MAGYARORSZÁG: Nagy V. – Szivós 1, Varga Dénes 1, Varga Dániel 1, Hárai, Madaras, Gór-Nagy. Cs: Decker A. (kapus), Hosnyánszky, Tóth M., Decker Á., VÁMOS 3, Erdélyi 1
Gól – emberelőnyből: 16/5, ill. 12/6
Kiállítva (végleg cserével): Randjelovics (21. p.)

A 3. helyért:
OLASZORSZÁG–MONTENEGRÓ 11–9 (1–3, 5–3, 2–2, 3–1)
Gólszerző: Giorgetti 4, Figlioli 3, Aicardi 3, Figari 1, ill. Janovics 3, Ivovics 2, Brguljan, Petrovics, Misics, Klikovac

Az Eb férfitornájának végeredménye:
Európa-bajnok: Szerbia, 2. MAGYARORSZÁG, 3. Olaszország, 4. Montenegró, 5. Horvátország, 6. Görögország, 7. Spanyolország, 8. Románia, 9. Németország, 10. Franciaország, 11. Oroszország, 12. Grúzia