Zala György 1969. január 19-én született Budapesten. Édesapja építésvezető volt, édesanyja könyvkötőként dolgozott. Hiperaktív gyerek volt, ezért már korán a sport közelébe került – úgy gondolták a szülei ezzel sikerül tartósan lekötni az ifjú figyelmét. Először úszott, majd jégkorongozott – innen rosszaság miatt tanácsolták el, pedig mit nem ér egy jó bodicsek...-, aztán ismét a medence következett, ám ekkor már a vízilabda rejtelmeibe próbálták beavatni, végül húgát kísérve kikötött a kenunál és innen már nem is ment máshová.

Az FTC, majd a BHSE sportolója. Hamar felfigyeltek tehetségére, tizenhét évesen egyre-másra nyerte a versenyeket, 1986-ban Kubában rendezett Ifjúsági Barátság Versenyen két aranyérmet szerzett. A barcelonai és atlantai olimpián egyaránt bronzérmet nyert C-1 1000 méteren, emellett pedig 8 világbajnoki – köztük 2 arany – és két Európai-bajnoki érmet lapátolt össze, utóbbiból 2000-ben, Poznanban aranyat. A háromszoros olimpikon – Sydney-ben 10. lett – az aktív kenuzást 2004-ben hagyta abba, mikor nem sikerült kvalifikálnia magát az athéni olimpiára.

Kipróbálta magát a téli sportokban is. Tagja volt a 2006-os torinói téli olimpiára készülő magyar bobcsapatnak, az edzéseken aktívan részt vett, a játékokra azonban Gyulai Mártonékkal végül nem utazott ki.

Sportolói pályafutása után rögösen indult „civil" élete, de a sport ismét visszatalált hozzá és ezáltal ő is az egyensúlyához. Személyi edzőként kezdett dolgozni, majd a Domino-Honvéd erőnléti edzője lett Kovács István kérésére, aki látva kiváló munkáját, beajánlotta őt dr. Kemény Déneshez, így Gyuri már részese volt a vízilabda-válogatott pekingi sikerének. Jelenleg is ilyen minőségben segíti például a Mike Róbert – Vasbányai Henrik kenupárost, Kárász Anna kajakost, de például ő felel Imre Géza párbajtőrözőnk állóképességéért is.

A versenyszellem még ma is él benne, hiszen egyik kedvence a húzódzkodás, aminek a fél órás rekordját 572-vel ő tartja; most készül rá, hogy önmagát megdöntve, 600 fölé menjen, és sorban, a többi kategóriában is legyőzze önmagát és világot. Felesége és gyermekei mellett barátai is támogatják elképzeléseiben, mi sem bizonyítja ezt jobban, minthogy most már óriásplakát hirdeti a BVSC-uszodánál, hogy Zala György 50 éves.

Mi is kívánunk neki még legalább ennyit, az Isten éltesse sokáig!

(MOB, források: mkksz, ripost, vlv, digisport, hvg, nol; fotó: MTI/Németh Ferenc, Kollányi Péter)