Patrick Hickey, az Európai Olimpiai Bizottság elnöke úgy véli, az Európa Játékok azt is elősegítheti, hogy a földrész sportolói jobban szerepeljenek az olimpiákon.
Első alkalommal rendezik meg az Európa Játékokat június 12. és 28. között Bakuban, amihez komoly reményeket fűz a sportvezető.
„Az EJ koncepciója azt is magában foglalja, hogy a sportági innovációkat népszerűsítse. Erre példa a 3 a 3 elleni kosárlabda, a strandlabdarúgás vagy a sambo, melyek egyike sem szerepel az olimpiai programban” – nyilatkozta Patrick Hickey a Euronews tv-csatornának.
„Az is célunk, hogy olyan sportágak legyenek az EJ-n, melyek nagy hazai közönséget vonzanak, és amelyekben ígéretes helyi tehetségek is megmutathatják magukat.”
Európának korábban nem volt saját multisporteseménye, az újítás ugyanakkor az olimpiai eredményekre is kihathat.
„Azt szeretnénk, hogy az európai sportolók több olimpiai érmet nyerjenek. Az EJ-n szerzett tapasztalatok sokkal jobban felkészítik őket arra, hogy a megfelelő pillanatban legyenek csúcsformában Rióban, Tokióban vagy a későbbiekben.”
Patrick Hickey az előkészületek állásáról elmondta:
„A tizennyolc bakui versenyhelyszín építése és felújítása sínen van. Eddig az összes ezzel kapcsolatos ígéret teljesült, és nincs kétségem afelől, hogy az utolsó simítások is rendben fognak menni.”
A sportvezető azt is örömmel említette, hogy eredetileg tíz sportágat szántak a programba, azt azonban húszasra kellett bővíteni, amellett, hogy még hatan érdeklődtek.
„Ez is bizonyítja, hogy az európai szövetségek milyen izgalommal várják a játékokat” – tette hozzá.
Az első EJ-t június 12. és 28. között rendezik az azeri fővárosban, ahol 170-180 magyar sportoló méretheti meg magát.