Január 18-án vasárnap, pontban 15:55-kor landolt Vorarlbergben az athéni különjárat, fedélzetén az olimpiai lánggal, mely a pár nap múlva kezdődő Téli Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztivál tiszteletére érkezett az osztrák városba. A lángot kísérő küldöttség tagjai között voltak a szervezőbizottság legfőbb vezetői; az elnök, Peter Mennel óriási megtiszteltetésként élte meg, hogy Athénban személyesen vehette át a fáklyát Szpirosz Kapralosztól, a Görög Olimpiai Bizottság első emberétől.
„Számunkra hatalmas öröm, hogy három év után ismét itt lehetünk az olimpiai eszme bölcsőjében és hazavihetjük az ifjúsági olimpiai lángot. 2012-ben már jártunk itt, amikor az első Téli Ifjúsági Olimpiai Játékokat rendeztük Innsbruckban. Most pedig, január 25. és 30. között Vorarlberg és Liechtenstein köszönti Európa legtehetségesebb fiatal téli sportolóit” – nyilatkozta Peter Mennel, a szervezőbizottság főtitkára, aki egyszersmind a görög küldöttség számára is a legjobbakat kívánta.
A kilenctagú hellén csapat is nagyon várja már az EYOF rajtját: „Büszke vagyok, hogy részese lehetek ennek a fantasztikus sporteseménynek, bár a kvalifikáció nem volt könnyű, izgatottan készülök a hétvégi megérkezésre. Vorarlbergben és Liechtensteinben ugyan először járok majd, de Ausztriát jól ismerem, hiszen sokszor edzőtáborozunk a Hintertux gleccseren” – mondta az alpesi síző Panajotisz Papapanajotu.
Az athéni ünnepségen résztvevők történelmi pillanatoknak lehettek szemtanúi, hiszen első alkalommal kapta két ország az olimpiai lángot, így a görög himnusz mellett felcsendült az osztrák és a liechtensteini is. „Le vagyok nyűgözve!” – mondta Stefan Dürr, a liechtensteini síszövetség vezetője. „ Felemelő élmény itt lenni, ahol 1896-ban az első modern olimpiai játékokat rendezték. Nagy öröm számunkra, hogy az olimpia láng minket is elkísér és velünk lesz a téli EYOF-on.”
Az olimpiai láng január 21-én, szerdán indul útjára Vorarlberg és Liechtenstein között, összesen tizenkét iskolát érintve; így közel 3500 diák és sportoló találkozhat testközelből az ötkarikás fáklyával. A láng január 25-én 19:30-kor érkezik a tschaggunsi Montafon Nordic központba, a 2015-ös téli EYOF megnyitóünnepségének színhelyére.
(MOB)