A Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) elnöke, Thomas Bach a NOB péntek reggeli gyűlésén egy megemlékező nyilatkozattal tisztelgett a december 5-én elhunyt Nelson Mandela előtt.
„Az olimpiai mozgalom egy rendkívüli barát elvesztését gyászolja, aki az emberiség hőse volt. A sporthoz való hozzáállása mindnyájunkat büszkévé tesz. Büszkévé tesz, hogy látta mekkora befogadási potenciál van a sportban” – nyilatkozta az elnök.
Thomas Bach, aki személyesen is találkozott Mandelával, hozzátette, hogy nagy inspiráció volt mindenki számára.
„Amikor találkoztunk, emlékszem, megkérdeztem, hogy utálja-e az ellenségeit. Azt válaszolta, hogy nem, majd amikor látta, hogy kételkedem, hozzátette: ha utálnám őket, nem lennék szabad ember többé. Ez össze is foglalja, hogy milyen ember is volt ő igazán.”
A NOB pénteki gyűlésén, a Dél-afrikai Olimpiai Bizottság tagja, Sam Ramsamy, aki az anti-appartheid mozgalom egyik vezetője volt, kifejtette, hogy Mandela érezte át igazán, hogy mekkora egyesítő ereje van a sportnak. Úgy véli, hogy most nem gyászolni kell, hanem egy életművet ünnepelni.
Nelson Mandela, aki rendkívül nagy sportrajongó volt, azt nyilatkozta egyszer: „a sport ereje képes megváltoztatni a világot. Inspiráló hatása van, és olyan módon képes egyesíteni az embereket, mint semmi más. Olyan nyelven szól az ifjúsághoz, amit megértenek. A sport reményt ad a kétségbeesetteknek. A faji korlátokat erősebben dönti le, mint bármely kormány. A diszkrimináció minden fajtájának az arcába nevet.”
Az NOB háromnapos gyászt rendelt el és a főhadiszállásán, az olimpiai zászló félárbocra engedésével emlékezik meg a Nobel-békedíjas, dél-afrikai volt kormányfőről.
