Vízilabdával kezdte, úszással folytatta, majd a háromtusán keresztül eljutott ahhoz a sportághoz, amelyben felállhatott az olimpiai dobogóra is. Hetven éves lett Kancsal Tamás, őt köszöntjük.
Kancsal Tamás 1951. október 17-én született Budapesten, édesanyja könyvelő, édesapja üzemegységvezető. Mint akkoriban sokakat, egy toborzás alkalmával választják ki a őt is, és irányítják a KSI vízilabda szakosztályába, ahol olyan pólós nagyságok kezdték tanítani, mint Gallov Rezső, Kőnigh György és Gyarmati Dezső; első érmét is utóbbitól kapta. Ám hiába szerette a közeget, fizikai adottsága nem vízi-gladiátornak teremtették, így átnyergelt az úszásra. 1969-ben dr. Mohi Csaba hívására a MAFC háromtusázója lesz, ám 1971-ben nem adják ki a Honvédnak, az eltiltás ideje alatt folyamatosan edz, de közben kitanulja a fényképészetet is. 1972-ben versenyezhet legközelebb, már a BHSE színeiben. Egy évvel később megnyeri a magyar bajnokságot és a felnőtt válogatottba is bekerül.
Úgy tűnik, a Balczó-Móna-Török triumvirátus után újabb sikercsapat kovácsolódik Kancsal Tamásékkal. Az 1974-es vb-n hősünk ezüstérmes a csapattal, egyéniben ötödik, egy évvel később aztán a dobogó legfelső fokára állhat fel társaival, még szólóban ezüstérmes. A montreáli olimpián a minimális elvárást teljesítették, hiszen egy bronzérmet hoztak a csapattal, ám a szerencsétlenül sikerült lovaglás miatt egyéniben csak a 9. helyet sikerül megszereznie. A játékok után az új szövetségi kapitány, dr. Török Ferenc központosított felkészülési metódusa nem kedvezett Kancsal Tamásnak, két operáció után még sikerült egy csapat vb-ezüstöt szereznie 1979-ben, de a ’80-as olimpiára már nem jutott ki.
Mint fentebb írtuk, 1972-ben fényképész végzettséget szerzett, mellyel többek között az MTI fotósaként is tevékenykedett. A Testnevelési Főiskolán 1987-ben szerzett szakedzői diplomát, de már 1983-tól foglalkozott gyerekekkel a Honvédban. A válogatott mellé 1986-ban került, mint futóedző, majd 1989-től Török Ferenc szakmai helyettesévé is kinevezték. A ’90-es években megjárta Koreát, volt egykori klubcsapatának a vezetőedzője, majd pályázati úton 1993-ban kinevezték a válogatott szövetségi kapitányának, mely tisztségétől az atlantai olimpia után köszönt el. A Honvéd vezetőedzőjeként tovább tevékenykedett, Kállai Ákos athéni kvalifikációjában még intenzíven részt vett, utána eltávolodott a sportágtól, később a Xantus János Idegenforgalmi Gyakorló Középiskola és Szakképző Iskolában dolgozott. Felesége Torma Erika, korábbi válogatott kosárlabdázó.
Az Isten éltesse még sokáig Kancsal Tamást!
(MOB-összeállítás; képek: MTI)