1947-től az Munkás Testedző Egyesület, 1948-tól a Neményi Madisz, 1949-től a Budapesti Lokomotív, majd 1955-től a Budapesti Törekvés úszója volt. 1950-től 1956-ig szerepelt a magyar válogatottban. Tanítványa volt a korszak egyik legeredményesebb úszóedzőjének, Sárosi Imrének.

Az 1952. évi nyári olimpiai játékokon úgy nyert aranyérmet 400 méteres gyorsúszásban, hogy előtte egyetlen egyéni uszodai számban sem nyert országos bajnokságot.
Később egyéni számban hat, váltóban nyolc magyar bajnoki címet szerzett. Egyéni számban hétszer, váltóban kétszer javított országos csúcsot.

1953-ban 800 méteres gyorsúszásban világrekordot (10:42,4) úszott. Ugyanebben az évben a Hunyadfy Magda, Killermann Klára, Székely Éva, Gyenge Valéria összeállítású váltó tagjaként kétszer javította meg a 4 × 100 méteres vegyes úszás világrekordját (5:10,8 és 5:09,2). Részt vett az 1956. évi nyári olimpiai játékokon.

Az olimpia után nem tért haza, Kanadában telepedett le. A torontói ETO Bicoke sportklub tagjaként kanadai csúcsot úszott, de az aktív sportolással rövidesen felhagyott. 1963 és 1965 között az ETO Bicoke úszóedzője volt.

1950-től 1956-ig a MÁV fotóosztályának munkatársaként ismerkedett meg a fényképezéssel. Kanadában részt vett a New York-i székhelyű School of Photography szervezésében egy négyéves távoktatói programon, majd Torontóban Real Image Photography Ltd. néven fotócéget alapított. Első fotóalbuma "Hangulatok és fények" címmel 1979-ben jelent meg Torontóban. Kiállításai voltak Torontóban, Sydneyben, Párizsban, Los Angelesben, Ottawában és Budapesten. 1989-ben megjelent "Hazám" című fotókönyve Illyés Gyula verseivel. 1998-ban jelent meg első regénye "Két asszony élete" címmel. 2000-ben készült el "Ígéret" című regénye, ugyanebben az évben "Ígéret és valóság" címmel fotókiállítása volt Budapesten.

Férje Garai János úszó. Két lánya közül az egyik kanadai válogatott úszó volt. Tartalékként nevezték a montreali olimpiára. Másik gyermeke, Soo Garay színésznő lett. Apósa, Garay János olimpiai bronz- és ezüstérmes (1924), valamint aranyérmes (1928) kardvívó volt.

Sporteredményei :

olimpiai bajnok: 1952, Helsinki: 400 m gyors (5:12,1)

Európa-bajnok 1954, Torino: 4 × 100 m gyorsváltó (4:30,2 – Sebő Ágota, Szőke Katalin, Temes Judit)

Európa-bajnoki 2. helyezett: 1954, Torino: 400 m gyors (5:16,3)

Kétszeres főiskolai világbajnok: 1951, Berlin: 400 m gyors (5:17), 4 × 100 m gyorsváltó (4:18,1 – Novák Éva, Székely Éva, Temes Judit)

Kétszeres főiskolai világbajnoki 2. helyezett: 1951, Berlin: 100 m pillangó (1:24,5), 200 m pillangó (3:14,5)

Tizenhétszeres magyar bajnok

íjai, elismerései :

Úszó Hírességek Csarnoka tagja (1978)
Magyar Örökség díj (2000)