Tumpek György 1929-ben született Kispesten. Gyermekkorában sok időt töltött Dunakeszin, ahol családi víkendházuk állt, itt került baráti kapcsolatba a vízzel. A fáma szerint itt ugráltak sokat a derékig érő vízbe, mígnem kimélyítették a medret és a szerencsén múlt, hogy az ekkor még úszni nem nagyon tudó kis Gyuri kievickélt a partra. Édesapja 11 éves korában vitte le a Rudasba, de komolyabban csak 16 évesen kezdett az úszással foglalkozni. Először a Csepeli MTK színeiben versenyzett - ezzel párhuzamosan pedig kitanulta a szárszámkészítő mesterséget -, majd a Mávag csapatában folytatta.

1950-ben alakult a Bp. Honvéd úszószakosztálya, ahol a korszak legendás edzője, Sárosi Imre trenírozta, akinek kezei között háton és gyorson egyaránt az országos élvonalba tartozott. Ám nem volt zökkenőmentes a közös munka. „Egy alkalommal Sárosi közölte velem: 'Csibészekkel nem foglalkozom!' Ettől kezdve minden áron bizonyítani akartam. Nagy nehezen kaptam még három hónapot, ő pedig Székely Éva mellé osztott be engem. Többet nem volt gond velem." Hovatovább úszásnemet is váltott, áttért a pillangóra, abban relatíve könnyebb dolga volt, hiszen csak egy embert kellett legyőznie, és az 1950-es téli fedettpályás bajnokságon, a "No. 1." Németh Sándor előtt csapott a célba.

Ám szókimondó természete, és egy nem jókor és nem jó helyen elejtett mondat miatt nem utazhatott az '52-es játékokra, holott addigra már négyszeres magyar-, és háromszoros főiskolai világbajnok volt. 1953-ban a Nemzetközi Úszó Szövetség elfogadta a pillangóúszásnál a delfin lábtempót, mely szintén Tumpek Györgynek kedvezett; az '54-es kontinens-viadalon, 200 méteren mindenkit maga mögé utasított.

Melbourne-ben már abszolút esélyesnek számított, ám végül bronzérmet nyert. „Sok minden közrejátszott abban, hogy végül csak harmadik lettem. Az előfutamban még olimpiai csúcsot úsztam, később a megfelelő taktika is hiányzott. Ráadásul a 200 méter nekem túl hosszúnak bizonyult. Száz méteren sokkal nagyobb eséllyel állhattam volna a rajtkőre."

1958-ban vonult vissza, de egykori klubjában, a Bp. Honvédban még húsz évig edzősködött, ezen idő alatt 52 magyar bajnokot nevelt ki, valamit olyan olimpikonjainknak, mint Szöul (csapatban) öttusabajnokának, Fábián Lászlónak is ő tanította meg, mit kell tudni a medencében.

Feleségével a '80-as évek közepén költöztek Szigethalomra, ahol kertjének rendezésével tölti nyugdíjas éveit, de egy jó sportműsorért akár hajnalig is fennmarad, ha kell.

Január 27-én betöltötte a kilencvenet a delfinkirály, az Isten éltesse továbbra is Tumpek Györgyöt!

(MOB, források: mno, csepel.info, jochapress; fotó: MTI/Molnár Edit, Szécsényi József és Koszticsák Szilárd)