A 30 éves amerikai úszóklasszis nincs rossz formában: a 2015-ös amerikai nemzeti bajnokságon 200 méter vegyesen, 100 méter pillangón és 200 méter pillangón is a legjobb idővel győzött. Phelps állítja, a riói lesz az utolsó nagy világversenye.

„Okkal úszom minden ünnepnapon, karácsonykor és a születésnapomon. Mindig a lehető legjobban akarok felkészülni egy-egy megmérettetésre, meg akarom tenni, ami tőlem telik. Bármi áron” – idézi az olympic.org Michael Phelpset. Az amerikai úszó a 2004-es athéni játékokon hat aranyérmet és két bronzot nyert, sokan Mark Spitzhez hasonlították, aki az 1972-es müncheni olimpián rekordot jelentő 7 aranyérmet nyert.

„Mindenki hozzá hasonlít, de hangsúlyozom, nem az a célom, hogy őt túlszárnyaljam. Sosem volt az. Az első Michael Phelps akartam lenni, nem a második Mark Spitz. Gyerekként is erről álmodtam, olyat tenni, amit korábban senkinek sem sikerült” – folytatta Phelps.

Aztán jött a 2008-as pekingi olimpia, ahol beteljesült Phelps álma: mind a 8 számban, amelyikben elindult, aranyérmes lett, ezzel olimpiai rekordot állított fel. Ráadásul három számban (200 m pillangó, 200 m és 400 m vegyes) ugyanaz az úszó szerezte meg az ezüstérmet: Cseh László.

2009-ben Rómában, majd két évvel később Sanghajban világbajnoki érmeinek számát 33-ra gyarapította (26 arannyal köztük), amivel a világbajnokságok történetének legeredményesebb férfi úszója lett. Nem akármilyen lista ez. „Nehéz szavakba önteni amit érzek, így akartam befejezni a karrierem – mondta a 2012-es londoni olimpia után Phelps. – Voltak hullámvölgyek a karrieremben, de elértem azt, amit mindig is szerettem volna. Olyan dolgokat tettem, amikre más korábban nem volt képes.”

„30 éves vagyok és szinte gyorsabban úszok, mint valaha” – figyelmeztette riválisait, köztük Cseh Lászlót a riói olimpia előtt Michael Phelps.

(olympic.org-MOB, fotó: MTI/Kovács Tamás)