A Veszprém első Final Four-szereplése azt jelentené, hogy a sorozatban – mint eddig mindig – ezúttal sem tudná megvédeni címét a BL-győztes.
Az MKB Veszprém és negyeddöntős ellenfele, a német THW Kiel is szeretné megtörni a rossz sorozatot a férfi kézilabda Bajnokok Ligájában. A magyar csapat még egyszer sem tudott bekerülni a BL-ben 2010 óta létező Final Fourba, ráadásul 2006 óta nem jutott be a legjobb négy közé, míg a rivális azt szeretné elkerülni, hogy - mint eddig minden Final Four-címvédő - lemaradjon a soron következő négyes döntőről.
Az előzetes nyilatkozatok alapján mindkét gárda nagy csatára számít, és az szólhat a Veszprém mellett, hogy a visszavágót rendezheti saját, fantasztikus közönsége előtt. Ugyanakkor a csoportküzdelmekben a Kiel csak egyetlen góllal, 31-30-ra kapott ki a Veszprém Arénában október 18-án, ám hazai pályán február 17-én 32-21-gyel alaposan visszavágott.
Antonio Carlos Ortega, a Veszprém vezetőedzője szerint akkor lehet esélyük, ha a két mérkőzés 120 perce alatt a maximumot nyújtják, míg Marcus Ahlm, a THW Kiel csapatkapitánya úgy véli, nem szabad kiindulni az előző két összecsapás eredményéből. Az MKB-nél jó hír, hogy a Magyar Kupa múlt hétvégi döntőjében bokasérülést szenvedett védőspecialista, Schuch Timuzsin pályára tud lépni.
A Veszprém eddigi legjobb eredménye a legrangosabb kupában a 2002-es döntő volt. Azóta kétszer sikerült eljutnia a legjobb négy közé (2003, 2006), ötször a nyolc közé (2004, 2005, 2007, 2009, 2010), az utóbbi két kiírásban a 16 közé, míg 2008-ban a 32 közé, ám ez utóbbi évben KEK-trófeával tudott vigasztalódni az együttes. A Kiel ugyanakkor három alkalommal (2007, 2010, 2012) már megnyerte a BL-t.
A magyar csapatoknak eddig nyolcszor sikerült beverekedniük magukat a BEK-ben a négy közé. A Budapesti Honvéd 1982-ben megnyerte a sorozatot, 1966-ban döntős volt, míg 1978-ban, 1979-ben és 1984-ben az elődöntőig jutott. A Veszprém a 2002-es finálét követően 2003-ban és 2006-ban került a négy közé.
A negyeddöntők programja:
THW Kiel (német)-MKB Veszprém
1. mérkőzés: vasárnap 17.15
visszavágó: április 27., 16.00
Atlético Madrid (spanyol)-Barcelona (spanyol)
1. mérkőzés: szombat 19.00
visszavágó: április 27., 19.00
Metalurg Szkopje (macedón)-Kielce (lengyel)
1. mérkőzés: vasárnap 17.00
visszavágó: április 28., 17.00
Flensburg-Handewitt (német)-Hamburg (német)
1. mérkőzés: vasárnap 18.45
visszavágó: április 28., 18.30
(Forrás: MTI)