Különösebb elvárások nélkül kezdhette a magyar női röplabda válogatott a világbajnoki selejtezők utolsó körét a helyi gimnázium tornacsarnokában, hiszen a mieink mindhárom ellenfelét előkelőbb helyen rangsorolták az európai és a világranglistán, s mindhárom válogatott szerepelt is a szeptemberi Eb-n: – a horvátok ötödikek, a hollandok kilencedik, a franciák nyolcadikak helyen zártak (mi legutóbb 1987-ben szerepeltünk a kontinenstornán), s előbbi kettő gyakorlatilag az Eb-keretével nevezett a vb-selejtezőre is. A mezőnyt felmérve, egyet viszont bizton állíthatunk: a szépségversenyt a mi lányaink nyernék, mégpedig utcahosszal.

Persze ezt nem jegyzik az évkönyvek, itt a pályán mutatott teljesítmény beszél. Mindenesetre a tucatnyi, dobokkal és dudákkal felszerelt magyar szurkolótábor elégedetten vehette tudomásul, hogy a mieink szerezték az első pontot, s az első játszma elején rendre náluk volt az előny. Később ugyan fordítottak a házigazdák, de az első technikai szünetre így is csak egypontos előnnyel vonulhattak. Remekül működött a mieink blokkja és ültek a leütések is, így aztán 11–10-es magyar előnynél a horvát edző kért először időt. Sajnos 14–12-es magyar vezetésnél jött egy hullámvölgy és a hazaiak sorozatban három pontot szerezve fordítottak, a második technikai szünetet követően pedig meg is léptek. Ezt a hátrányt már nem sikerült behozni, s bát hat játszmalabdából kettőt is hárítottak a mieink, végül 25–20-ra a horvátok nyerték ezt a játszmát.

A második játszma elején a házigazdák szereztek vezetést, s ugyan Sándor Renáta pontjaival sikerült tartani magunkat, több nyitásunk és leütésünk is outra szállt, így aztán 8–4-es horvát előnynél jött az első technikai szünet. A különbség sajnos ezt követően is nőtt, s a második pihenőnél már 16–8-at mutatott az eredményjelző. Ekkor feladó poszton váltott Hollósy László szövetségi kapitány: Kötél Zsanett helyére Tálas Zsuzsanna állt, de a tendencia ezután sem változott, kicsit szét is esett a mieink csapatjátéka, s végül 14 játszmalabdája volt az ellenfélnek, amelyből már az elsőt ki is használták (25–10).

A harmadik szett viszont kiegyenlítetten indult, egy ideig csak egy-egy pont volt a csapatok között a különbség. 3 -3 után viszont megint egy kisebb rövidzárlat, s máris megléptek a horvátok. A két-hárompontos különbséget azonban sokáig tartani tudták a mieink. A játszma közepén debütált válogatottunkban Lévai Vivien, a Vasas 21 éves liberója is, míg a horvátok teljes sort cseréltek. Sajnos ezután azonban megint megugrott a különbség, s bár végül két meccslabdát is sikerült hárítani, egy hálóba ütött nyitás után 25–16-ra hozták ezt a szettet a hazaiak.

NŐI RÖPLABDA, VILÁGBAJNOKI-SELEJTEZŐ
Horvátország–Magyarország 3:0 (20, 10, 16), Rovinj (Horvátország), 400 néző. Vezette: Gnani (olasz), Telo (albán).
Horvátország: USIC JOGUNICA 7, Grbac 2, POLJAK 11, JERKOV 14, POPOVIC 16, Milos 7. Cs: Malevic (liberó), Fabris 4, Brcic, Alajbeg, Topic, Cutuk 1
Magyarország: SÁNDOR 12, Pallag 9, Csengeri 2, Dobi 3, Széles 2, Kötél Zs. 4. Cs: Kötél D. (liberó), Szakmáry 2, Vacsi, Tálas, Lévai
Hollandia–Franciaország 3:0 (18, 18, 28)

MESTERMÉRLEG:
Angelo Vercesi: Az első játszmában alaposan megleptek minket a magyarok, ekkor bele kellett melegednünk a játékba, de ezt követően már kijött a tudásbeli különbség és egyértelműen a mi akaratunk érvényesült.
Hollósy László: Két játszmában nagyon tisztességesen és szépen küzdöttünk, de sajnos még nagyon fiatal a csapat, s ezért aztán időnként előjönnek a gyermekbetegségeink is, amely egy Eb-ötödik ellen súlyosan visszaütnek. A feladat az, hogy ezeket idővel majd kijavítsuk.

A magyar válogatott az izraeli torna megnyerésével jutott ebbe a szakaszba, amelyben öt négyes csoportban zajlanak a küzdelmek. Az olaszországi világbajnokságra az öt győztes, valamint a két legjobb második jut ki.

Szombaton a hollandokkal, vasárnap pedig a franciákkal játszanak a magyarok.

(Forrás: NSO)