Budapest, 1972. augusztus 1.
Rátkai János-Deme József kajak kettes, a XX. nyári olimpiára készülõ magyar kajakkenu-válogatott tagjai.
MTI Fotó: Kovács Gyula

Deme József hetedik osztályos nebuló volt, mikor egy toborzás alkalmával egyszer csak a vízitelepen találta magát egy kajakban. Saját elmondása szerint évekig szürke eminenciásként lapátolta a habokat, mikor is az 1968-as olimpián Hesz Mihály győzelmét és nem utolsó sorban hajráját látva elkezdte utánozni a királyszám akkori uralkodóját. A mondás ezúttal is igazolódott, miszerint tanulni csak a legnagyobbaktól, hiszen kisvártatva a korosztályos-válogatottban találta magát, ahol a jó sorsa és Szabó Sándor alias Satya bá’ összehozta Rátkai Jánossal, akivel ezek után elválaszthatatlanok lettek mind a hajóban, mind a parton.

München, 1972. szeptember 9.
Az ezüstérmes Deme József és Rátkai János (b-j) kajakosok eveznek a férfi kajak kettes 1000 méteres versenyszám döntõje után a XX. nyári olimpián.
(MTI/OL-PE/Petrovits László)

Ketten együtt nem kevés érmet lapátoltak össze, az 1972-es müncheni olimpián a dobogó második fokára állhattak fel. Legnagyobb sikerüket pedig egy évvel később érték el, mikor is a tamperei világbajnokságon párosban és négyesben is aranyérmet szereztek. Érdekesség, hogy Deme József sose tört az egyéni sikerekre, hogy egyesben is maradandó eredményeket érjen el, viszont 1973-ban a hazai bajnokságon legyőzte az akkori kajakkirályt, Csapó Gézát.

Budapest, 1976. június 29.
Deme József, Giczy Csaba, Romhányi Zoltán, Rátkai János kajakosok (b-j), a magyar férfi olimpiai kajakkenu-válogatott tagjainak csapatképe. A sportolók férfi K-4 1000 méteres távon indulnak a XXI. Nyári Olimpiai Játékokon Montréalban.
MTI Fotó: Tóth István Csaba

Bár huszonkilenc évesen visszavonult, a sportágtól nem szakadt el, hiszen edzőként folytatta, a kajak pedig még ma is része az életének, ahogy egykori társa és jó barátja, Rátkai János is. Kívánjuk, hogy a következő 70 év se teljen rosszabbul, Isten éltesse Deme Józsefet!

(Szöveg: Barát Kornélia; Képek: MTI)