A világelső Rafael Nadal három szettben, 2 óra 23 perc alatt legyőzte a négyszeres bajnok Roger Federert pénteken az ausztrál nyílt teniszbajnokság elődöntőjében.
A két világsztár 33. összecsapásán a 13-szoros Grand Slam-tornagyőztes spanyol rövidítésben hozta a brék nélküli első játszmát, amelyben 17 GS-trófeánál tartó svájci riválisa 23 ütést rontott el. A folytatásban a felsebzett tenyerét kezeltető, 27 esztendős mallorcai 3:2-nél, nyolcadik lehetőségét kihasználva elvette 32 éves ellenfelének adogatását, majd előnyét tartva magabiztosan hozta a második felvonást.
Az újabban Stefan Edberg irányításával készülő Federer a harmadik szettben hamar elvesztette a szerváját, majd ugyan visszavette azt, de az újabb brékre már nem tudott válaszolni. Az összesen 50 ki nem kényszerített hibát - kétszer annyit, mint ellenfele - vétő svájci a 2007-es wimbledoni döntő óta nem győzte le Grand Slam-tornán a spanyolt, aki immár 23-10-re vezet kettejük különpárharcában.
A Melbourne-ben 2009-ben bajnok Nadal a vasárnap magyar idő szerint 9.30 órakor kezdődő fináléban az idén még veretlen, szintén svájci Stanislas Wawrinkával találkozik, akit mind a 12 eddigi meccsükön legyőzött.
Rafael Nadal szerint az elődöntőben, Roger Federer ellen nyújtotta a legjobb teljesítményét az idei Australian Openen. A három szettben legyőzött svájci nem volt túl letört, jó évkezdetről beszélt, és optimista a folytatást illetően.
„Ma játszottam a legjobb meccsemet a tornán. A vízhólyaggal nincs gond, bár az elhelyezkedése miatt nehéz bekötni – mondta a tenyérsérüléssel bajlódó Nadal, aki kitért Wawrinkára is. – Nagyon kemény ellenfél vár rám. Stan remekül játszik, és nagy önbizalommal vághat neki a döntőnek. Láttam a Djokovics és a Berdych elleni meccsét, nagyszerű formában van. Ismerem őt, jó barátom, a szervája pedig hihetetlen. A legjobbamat kell nyújtanom.”
Ha vasárnap is nyer Nadal, akkor 14. Grand-Slam-sikerével beéri az örökrangsor második helyén álló Pete Samprast.
„Sosem gondoltam volna, hogy tizennégyig juthatok, vasárnap megpróbálok mindent beleadni” – tette hozzá a spanyol.
„Talán szerválhattam volna jobban. Kevés lehetőség adódott előttem, ez nyomást helyezett rám. Megérdemelten nyert, jobb volt ma este – nyilatkozta Federer.
– Nagyon jó lett volna egy svájci házi döntő, sajnálom, hogy ez nem jött össze. Összességében azonban úgy gondolom, jó évkezdet volt ez, a legjobb teniszemet még nem mutattam meg. Nem vagyok nagyon csalódott, tettem egy lépést a helyes irányba, nagyszerű év lehet ez a számomra.”
Férfi egyes, elődöntő:
Nadal (spanyol, 1.)-Federer (svájci, 6.) 7:6 (7-4), 6:3, 6:3
(Forrás: NSO)