A fáklyát Héra istennő 2600 éves temploma előtt egy „papnő" korhű jelmezben, a Nap sugaraival, egy fém parabolatükör segítségével lobbantotta fel.
A láng egyhetes, csaknem 2900 kilométeres görögországi útja során negyven várost érint, és jövő csütörtökön érkezik Athénba, a régi Olimpiai Stadionba, majd másnap adják át Angliában a vendéglátóknak. Brit körútja után az olimpiai láng a július 27-i megnyitón lobban fel a londoni Olimpiai Stadionban.

Ino Menegaki indította útjára a lángot, az első fákylafutó a hosszútávúszó olimpikon Spyros Gianniotis volt.

Olümpia volt a helyszíne az ókor egyik legfontosabb sportversenyének, amelyet négyévenként augusztusban, az első telihold idején tartottak. A játékokat a hagyomány szerint Kr. e. 776-ban rendezték meg először Zeusz tiszteletére, majd 1170 évvel később, 393-ben tiltotta be I. Theodosius római császár, aki a versenyt pogány jellegűnek ítélte.
London az első város, amely – 1908 és 1948 után – harmadszor rendezhet olimpiát.