Az Európai Kajak-Kenu Szövetség (ECA) szombati, budapesti kongresszusán Kárai Pétert – a MOB tagját – a szervezet küldöttjeként beválasztották a Nemzetközi Kajak-Kenu Szövetség (ICF) igazgatótanácsába. Horváth Noémivel – a MOB Sportigazgatóságának osztályvezetőjével – együtt így az ICF Boardjának most először már két magyar tagja van.
A kongresszust Schmidt Ádám, a Honvédelmi Minisztérium sportért felelős államtitkára nyitotta meg, aki emlékeztetett, hogy 2024-ben minden a párizsi ötkarikás játékokról szólt. Mint mondta, az olimpián a gyorsasági kajak-kenuban kiosztott 30 éremből 18-at Európa szerzett meg, ami továbbra is az „öreg kontinens" dominanciájáról árulkodik. Külön kiemelte, hogy nemzetekre bontva a legtöbb dobogós helyet Magyarország szerezte, szám szerint hetet. „Magyarországon a kajak-kenu nemcsak sport, hanem egy igazi nemzeti kincs is. 2024-ben az olimpiát megelőzően Európa-bajnokságot rendezett hazánk, amely az európai szövetség visszajelzései alapján sikeres volt, de egyben történelmi is, hiszen a SUP szakág a verseny történetében első ízben szerepelt a programban. Fontos eseménynek gondolom, hogy 2024 októberében Magyarország miniszterelnöke átadta a Kovács Katalin Nemzeti Kajak-Kenu Akadémiát, egy olyan létesítményt, amely a 21. századi igényeket kielégítő legmagasabb szintet képviseli és amely már kiváltotta a nemzetközi érdeklődést is. Továbbá hatalmas sportdiplomáciai siker és nagyon büszkék vagyunk rá, hogy a nemzetközi szövetség Budapestre helyezte át a székhelyét" – idézte a Magyar Kajak-Kenu Szövetség (MKKSZ) honlapja Schmidt Ádámot.
Szintén napirend előtt szólalt fel Thomas Konietzko, a Nemzetközi Kajak-Kenu Szövetség (ICF) elnöke. A német sportdiplomata dicsérte az ECA munkáját és tájékoztatta a jelenlévő sportvezetőket a párizsi olimpia nézettségi adatairól.
A kiemelt napirendi pontok között szerepelt az ECA névváltoztatása. Az elnök, a francia Jean Zoungrana az ICF példáját követve – amely 2026-tól „Paddle Worldwide" néven működik majd – kezdeményezte az új nevet, amely egyhangú támogatást kapott, így a sportág legfelsőbb európai intézménye mostantól „Paddle Europe" néven folytatja munkáját.
Szintén fontos része volt a kongresszusnak a tisztségviselők választása. A küldötteknek ezúttal előbb az egyik alelnöki pozícióról kellett szavazniuk, az egyetlen jelölt, az ír Moira Aston pedig meg is kapta a bizalmat.
A tavaly ősszel elfogadott új alapszabály értelmében öt igazgatótanácsi (Board) pozíció betöltésére is választásokat tartottak. A szavazás eredményeként Kárai Péter – aki már 2017 óta tagja a testületnek – újabb négy évre megkapta a bizalmat. Sőt egy újabb szavazás következtében az is eldőlt, hogy az MKKSZ gazdasági és vagyongazdálkodási alelnöke a Paddle Europe képviseletében a nemzetközi szövetség, vagyis az ICF igazgatótanácsába is bekerült, amelynek most először Horváth Noémivel együtt immár két magyar tagja is van.
„Ez egy hosszú küzdelem volt – fogalmazott Kárai Péter a kongresszust követően. – 2016 óta foglalkozom nemzetközi ügyekkel a Magyar Kajak-Kenu Szövetségben és ezt Baráth Etelének köszönhetem, aki a riói olimpia előtt indított el ezen az úton. Egy hosszú menetelés volt, de most révbe értem a Nemzetközi Kajak-Kenu Szövetség Board tagságát elnyerve, ahol az európai kajak-kenu érdekeit tudom majd képviselni. Szeretném megköszönni Schmidt Gábor abszolút támogatását és belém fektetett bizalmát, illetve óriási hálával tartozom Vékássy Bálintnak, Horváth Noéminek és Szakács Bálintnak is minden segítségükért."