Schmidt Gábor, a Magyar Kajak-Kenu Szövetség (MKKSZ) elnöke a szervezet évindító sajtótájékoztatóján felidézte a sportágban eltöltött időszakának korábbi szakaszait.

„Versenyzőként nem szerettem a telet, azokat a mozgásformákat, amelyeket az az időszak kínált, mindig vártam, hogy kitavaszodjon és végre ki lehessen menni a vízre. Tíz évig edző voltam, akkor az ember azt várja, hogy mennyit fejlődik a versenyzője a téli felkészülés alatt. Vezetőként pedig most arra várok, hogy kezdődjön a versenyidény és lássam a nagyokat újra versenyezni" – fogalmazott a sportvezető. Ahogy mondta, érdekes két és fél évnek vágnak neki a Los Angeles felé vezető úton, az új ötkarikás kvalifikációs rendszerrel egy eddig ismeretlen helyzetbe kerültek. „A múltban sokszor változtak a körülmények, de a magyar kajak-kenu sport mindig minden ilyen kihívásnak meg tudott felelni, bízom benne, hogy ez most is így lesz" – jegyezte meg. Schmidt Gábor kiemelte, hogy a támogatóik mellett a magyar kormány és a Magyar Olimpiai Bizottság is mögöttük áll, s egyben bejelentette, hogy a Kolonics György vízitelep fejlesztésére 800 millió forintos támogatást kapott a szövetség.

Az elnök által említett új olimpiai kvalifikáció alapja az olimpiai ranglista lesz, amelynek keretein belül 162 kvótát osztanak ki (81 férfit és 81 nőit). A sportolók a következő két évben tíz nemzetközi versenyen gyűjthetnek ranglistapontokat országuk számára. Fontos, hogy minden olimpiai versenyszámban külön pontgyűjtés zajlik, vagyis valójában tíz ranglista jön létre. A csapathajós ranglistákon (K–4 500, K–2 500 és C–2 500 méter) kizárólag az adott olimpiai számban gyűjthetők pontok, egyesben viszont a nem olimpiai számok is „játszanak", igaz, versenyenként csak a legjobb eredmény pontjait írják jóvá.

Az olimpiai ranglista időszaka 2026. április 20-tól 2027. december 31-ig tart, ebben az időszakban két világbajnokságot, hat világkupát és két Európa-bajnokságot rendeznek. E tíz esemény eredményeiből a legjobb nyolc számít majd bele a végelszámolásba, illetve további megkötés, hogy legalább két kontinensen kell rajthoz állni ezen időszak alatt. Egy ország nemenként maximum 5 kajakos és 3 kenus kvótát szerezhet.

Tóth Dávid, a kajakosok szövetségi kapitánya is úgy véli, fontos év áll előttük. „A ciklus második, az olimpiai kvalifikáció első éve. Tavaly felmértük, hogy a versenyzők hogy tudják megoldani az egy válogatós rendszert. Idén is egy ilyen versenyünk lesz április 21-24-én, majd a sportolóknak három világkupán kell résztvenniük, a szegedin, a brandenburgin és a montrealin" – magyarázta. Ahogy fogalmazott, ezekre a viadalokra már tavaly ősszel elkezdődött a felkészülés, a közös meleg égövi edzőtáborokban a válogatottak többsége ott volt. „Nagyon erős és színvonalas verseny várható az áprilisi válogatón, szoros csatákra számítok" – jelentette ki.

Ifjabb Foltán László, a kenusok szövetségi kapitánya elárulta, hogy tavaly sokkal jobb eredményeket értek el a versenyzői, mint ahogy azt várta. „Ha ezeket meg tudjuk tartani, netán kicsit előrébb is tudunk lépni, akkor a sportolók felülmúlják azokat a várakozásokat, amiket 2024 őszén megfogalmaztam. Az év elején teszteltük a Chula Vista-i edzőtábort, amely a 2028-as olimpiai versenyhelyszín közelében van. Bár zsúfolt volt, a versenyzők profin vették az akadályokat, majd Törökországban is több hetet töltöttünk. Bizton merem állítani, hogy a válogatottunk jobb, mint 2025-ben. Várjuk az új kvalifikációs rendszer adta megméretéseket" – mondta.

Az áprilisi válogató után május 8-10-én Szegeden immár hagyományosan világkupa-versenyre kerül sor, az idei Európa-bajnokságot június 10-14-én rendezik a portugáliai Montemor-o-Velhóban, míg a világbajnokságot Poznan rendezi augusztus 26-30-án.