Az egyetem közlése szerint Merkely Béla legfontosabb célkitűzései közé tartozik a magyar felsőoktatás valódi értékének, szellemi erejének a bemutatása itthon és nemzetközi szinten egyaránt. A rektor kiemelten fontosnak tartja a hazai felsőoktatási intézmények összetartozásának erősítését, a közöttük lévő együttműködések mélyítését, a közös érdekérvényesítést.

Merkely Béla 2012 óta a Semmelweis Egyetem Városmajori Szív- és Érgyógyászati Klinikájának igazgatója, belgyógyászati, kardiológiai, klinikai farmakológiai és sportorvosi szakvizsgával rendelkezik, intervenciós kardiológus és okleveles egészségügyi szakmenedzser.

1999-ben PhD-fokozatot szerzett, 2006-ban lett az Magyar Tudományos Akadémia doktora, és ugyanabban az évben kardiológiából habilitált a Semmelweis Egyetemen. 2018. július 1-jén nevezték ki a Semmelweis Egyetem rektorává. Több hazai és nemzetközi elismerés, díj, kitüntetés birtokosa, 2021-ben megkapta a legmagasabb tudományos állami kitüntetést, a Széchenyi-díjat.

Merkely Béla orvosként több olimpián vett részt a magyar delegáció tagjaként, ciklusok óta tagja a MOB orvosbizottságának.