Amikor Rosemary Marinho megtudta, hogy először lesz Dél-Amerikában olimpia, elhatározta, hogy ő is részt vesz. Az 56 éves nagymama, aki 1400 mérföldre lakik Riótól, - pontosabban Sao Luís-ban - önkéntesnek jelentkezett és elutazott az olimpia városába, ahol az egyenruha és akkreditációs központban dolgozik. „Ez egy hatalmas esemény, Latin-Amerikában még sosem történt ilyesmi, az én koromban pedig kicsi a valószínűsége, hogy az országomban még egy olimpiát láthatok” - mondja Rosemary. „El akarom majd mesélni az unokáimnak.”

Rosemary egyike annak az 50,000 önkéntesnek, akik a riói játékokat segítik. Az ő szerepe az egyenruha és akkreditáció központban van, ahol sok önkéntes társával találkozott. „Az a tapasztalat, amit szerzel, találkozni más országokból vagy más brazil államból érkezőkkel, egy igazán jó dolog” - elkendezett Rosemary. „Sok barátot szereztem. Bár egy kissé fárasztó, mégis élvezetes.” Először önkénteskedik egy sportrendezvény alatt. Azt mondta, a legjobb része az volt, hogy bekerült egy riói csapatba és új embereket ismerhetett meg mindenféle generációból és háttérből. Rosemary a Rióban élő húgánál marad, aki egy szintén önkénteskedő bolíviai diáknak segít. „Mindenki nagyon izgatott” - tette hozzá Rosemary. „Remélem, a játékok végeztével a világnak más lesz az elképzelése Brazíliáról, de különösen Rio de Janeiróról.”

Míg a riói önkéntesek nagyrészt brazilok, a világ minden tájáról még sok százan csatlakoztak – az Egyesült Királyságtól és Franciaországtól kezdve Sri Lankáig. Sok az olyan menekült is, aki Brazíliában telepedett le és csatlakozott az önkéntesek táborához.

A 28 éves újságíró, Prisca Mbamu, a Kongó Demokratikus Köztársaságból menekült, amikor 2013-ban az országban nagy konfliktus nőtte ki magát. Most Rióban fodrászként dolgozik, de az olimpiai játékok alatt újságíróként lesz jelen. Ő egyike annak a 38 menekültnek, vagy menedékkérőnek, akik részt vesznek az önkéntes programban, mely része az ENSZ Menekültügyi Főbiztosság (UNHCR) és brazil partnerei közös kezdeményezésének. „Az olimpia egy hatalmas esemény, amiben mindenki részt akar venni” - mondta. „Meg akartam köszönni Brazíliának mindent, amit értem tett és, hogy itt dolgozhatok.”

Prisca reméli, hogy találkozhat pár kongói sportolóval is, amíg ott dolgozik. Azt is mondta, hogy most minden lehetőséget kihasznál, ha már a saját országában nem tudta megtenni. „Apám azt mondta nekem: pénzre van szükséged, de hogyha lehetőséged van a feljebb jutáshoz, azt ragadd meg!” - tette hozzá.

(MOB-olympic.org, fotó: NOB/Jason Evans)