2003 után 2023-ban is szlovén város ad otthont az Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztivál (EYOF) küzdelmeinek. Idén az ország egyik jelentős gazdasági és kulturális központja látja vendégül 48 ország több mint 2400 sportolóját – köztük a 104 fős Team Hungary-t.
Ha visszapörgetjük az Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztiválok 1991-től íródó történetét, nyugtázhatjuk, hogy kerek 20 évvel ezelőtt már járt az olimpiai fesztivál Szlovéniában, mégpedig a téli versenyeket rendezték Bledben. A 2003-as multisportesemény után 14 évvel, 2017 novemberében az Európai Olimpiai Bizottság közgyűlésén az európai olimpiai család arról tárgyalt, hogy a szlovén tengerparti, olasz határ melletti kikötőváros – a 2013-as férfi kosárlabda-Európa- bajnokságnak is egyik otthonául szolgáló – Koper lehet a hat év múlva esedékes, 2023-as nyári EYOF házigazdája. Dél-nyugati szomszédainknál a Covid után azonban új település vállalta magára a rendezést, 2021 júniusában Szlovénia második legnagyobb – fontos gazdasági, kulturális, egyetemi – városa, Maribor írt alá szerződést, mint fogadó település.
Azt már csak zárójelesen jegyezzük meg, hogy idén két olyan ország a házigazdája az EYOF-nak, amely már korábban is rendezett multisporteseményt a kontinens legeredményesebb fiataljainak: Szlovénia mellett a másik Olaszország volt – a taljánok országába 30 év elteltével tért vissza idén januárban az olimpiai fesztivál lángja, akkor a téli versenyekkel.
A 17. nyári EYOF-ot 2023. július 23. és 29. között rendezik Európa 2012-es kulturális fővárosában, 2013-as ifjúsági fővárosában; Mariborban egy héten át több mint 2400 sportoló versenyez 11 sportágban/szakágban. A Dráva-parti településen atlétika, judo, kézilabda, 3×3-as kosárlabda (a nagypályás változat helyett), mountain bike (új sportág), országúti kerékpár, tenisz, torna, úszás, gördeszka (új sportág) és röplabda kerül a programba.
Az eseményen Magyarországot 10 sportágban/szakágban 104 fiatal képviseli, delegációnk egyedül gördeszkában nem mérkőzik meg. A 104 fős sportolói létszámunk egyben azt is jelenti, hogy a második legnépesebb magyar csapatot jegyezzük az EYOF-ok történetében, a hazai rendezésű, 2017-es győri – akkor 10 sportágban 152 sportoló – után. További érdekesség, hogy most először szerepel röplabdacsapatunk úgy, hogy nem a rendező ország jogán vívta ki a lehetőséget.
Két érdekesség a szlovén olimpiai mozgalomból. A Szlovén Olimpiai Bizottság hivatalos kabalája a vörös róka, így a 2023-as nyári EYOF figurája Foksi lett. A leghíresebb maribori kötődésű olimpikon Leon Stukelj (1898–1998) volt, a legendás jugoszláv-szlovén tornász hat olimpiai érme közül 3 arany; az 1990-es években őt tartották a legidősebb élő olimpiai bajnoknak – 100 évesen hunyt el a szlovén településen.
Maribori kötődésű, születésű Filip Flisar szlovén síkrossz-világbajnok.
Maribor, 2012. január 14. Maribor belvárosa a Drávával a Glavni hídról az Európa Kulturális Fővárosa programsorozat megnyitójának napján.
A szlovén település számos nemzetközi sporteseménynek volt már a helyszíne. Maribor többek közt idén július közepén röplabda MEVZA-tornának, 2017 októberében veterán vívó-világbajnokságnak, 2017 márciusában sportlövő légfegyveres Európa-bajnokságnak, 2016 októberében kick-box Európa-bajnokságnak, 2015 márciusában junior vívó Európa-bajnokságnak, 2002 májusában judo kontinensviadalnak is otthont adott; de rendeztek a Dráva partján nemzetközi tornaversenyt, tenisztornát, atlétikai viadalt, labdarúgó Bajnokok Ligája-mérkőzést, változatos domborzatának, terepviszonyainak köszönhetően pedig az alpesi sízők világkupa-sorozatának esztendők óta az egyik állomása.
A maribori EYOF honlapja: eyof-maribor.com
(MOB-Média; fotók: MTI, eurolympic.org, eyof-maribor.com)