Hatvan évvel ezelőtt, 1956. november 22-én ünnepélyes keretek között az edinburghi herceg nyitotta meg a XVI. Nyári Olimpiai Játékokat. A 108 magyar sportoló kalandos körülmények között két repülőgépen, egyhetes utazás után érkezett meg november 12-én Ausztráliába, az essendoni repülőtérre.
A repülőtéren lelkes szurkolói tábor, többségében magyar emigránsok várták a küldöttséget. A csapat tagjait két olimpiai faluban, a kajak-kenusokat Ballaratban, míg a többiek Melbourben szállásolták el.
A megnyitó napján egész nap gyönyörűen sütött a nap. Pontban fél négykor a görögök kezdték a bevonulást. A magyarok huszonhetediknek érkeztek kétféle formaruhában. A felvonuló öltözékről a Mayers cég gondoskodott, amelynek az egyik részlegvezetője egy felvidéki magyar, Schwarz Péter volt. A küldöttség szürke és sötétkék ruházatban vonult fel. A magyar kajak-kenusok kényszerből a nézőtéren foglaltak helyet, mivel az utolsó információk szerint úgy tudták, a magyarok szürke melegítőben vonulnak fel. A szervezők viszont nem engedték a melegítős sportolókat, hogy felvonuljanak a többiekkel.
A magyar zászlót 1952 olimpiai bajnoka, a kalapácsvető Csermák József vitte. Amikor a magyar küldöttség bevonult a stadionba, hatalmas éljenzés fogadta sportolóinkat.
„Büszkén lépdeltünk, az volt az érzésem, hogy mindenki szeretettel tapsol nekünk. Olyan ovációt, mint mi, csak a hazaiak kaptak” – idézte fel Szabó Miklós atléta.
A játékokat az edinburghi herceg nyitotta meg. Az esküt az atléta John Landy mondta. A lángot pedig egy másik atléta, Ron Clarke lobbantotta fel a kandeláberben.
A játékoktól hat ország maradt távol. Hollandia, Spanyolország és Svájc a magyarországi forradalmárok melletti szimpátia; Libanon, Egyiptom és Irak pedig a szuezi válság miatt. Végül 72 ország 3314 sportolója, közöttük 376 nő vett részt az olimpián.
(MOB, fotók: MTI archivum)