Életének 98. évében elhunyt Varga Ferenc olimpiai bronzérmes, világbajnok kajakos, a sportág első magyar ötkarikás érmese – számolt be január 17-én este honlapján a Magyar Kajak-Kenu Szövetség.
Varga Ferenc 1925. július 3-án született Romhányon. Tehetségére Balatoni Kamill figyelt fel, akinek hívására a Pannónia versenyzője lett. Tizenhét évesen már magyar bajnok volt, miközben mentorát, a kor legkiemelkedőbb versenyzőjét is egyre jobban megszorongatta versenyeken.
Az 1952-es helsinki olimpián K-2 10000 méteren Gurovits Józseffel szerzett bronzérme, a sportág első magyar olimpiai érmesévé tette. Az 1954-es – számunkra legendás – maconi világbajnokságon a négyessel zárt harmadikként 10 kilométeren. Utolsó magyar bajnoki címét 1966-ban, 41 évesen nyerte, de ezt követően egészen 2017-ig rendszeresen indult a masters magyar bajnokságokon.
Varga Ferenc – aki Bonn Ottó mellett dolgozott a nemzetközi szövetségben is, emellett egy ideig edzősködött – 2007-ben kapta meg a sportág legrangosabb elismerését, az Arany Érdemérmet. 2008-ban a MOB-tól Fair Play Életmű-diplomát kapott; az elismerést dr. Kamuti Jenő adta át.
Végakaratának megfelelően szűk családi körben vesznek tőle végső búcsút. Varga Ferencet a Magyar Kajak-Kenu Szövetség és a Magyar Olimpiai Bizottság is saját halottjának tekinti. A MOB részvétét fejezi ki családjának és a kajak-kenusok közösségének.
(MKKSZ, MTI, MOB; fotó: MTI/Koszticsák Szilárd, Tóth László)