A Baráth Etele Székházban átadták az MKKSZ által 2006-ban alapított Arany Érdemérem elismerést, azaz a sportág életműdíját, amelyet olyan sportolók, edzők, illetve sportvezetők kaphatnak meg, akik több évtizeden át tartó áldozatos munkájukkal hozzájárultak a magyar kajak-kenu kiemelkedő eredményességéhez. Az eddig 38 díjazott nevét ismertető márványtábla újabb két névvel bővült: Kőbán Rita kétszeres olimpiai bajnok kajakos, a sportág első magyar női egyéni olimpiai bajnoka, valamint Gyulay Zsolt kétszeres olimpiai bajnok kajakos, a Magyar Olimpiai Bizottság elnöke vehette át az Arany Érdemérem elismerést, és leplezte le a nevüket is tartalmazó táblát. A táblán immár 40 név olvasható.

Kőbán Ritát Schmidt Gábor, a szövetség elnöke, Gyulay Zsoltot Ábrahám Attila, a szöuli olimpián aranyérmes négyes tagja méltatta.

Schmidt Gábor kitért arra, hogy a kiváló versenyző pályafutása 1976 őszén éppen ebből a házból indult és a munkába vetett hitének, a munka iránti alázatának és az edzések sorának köszönhetően a legnagyobbak közé emelkedett.

„Ahogy körbenézek, azt látom és azt érzem, hogy mi egy család vagyunk. Bár a lovak miatt egyszer elhagytam ezt a családot, de visszatértem, hiszen az életemben minden a kajakozásról szólt és erről is fog szólni” – idézi a szövetség honlapja Kőbán Ritát, aki hangsúlyozta: fontos, hogy valahová tartozzunk, értékeljük a közösségünket és azt az időt, amelyet együtt tölthetünk a kajak-kenu családdal.

Ábrahám Attila elmondta, nem csak az olimpiai aranyérem és a két világbajnoki cím fűzi össze korábbi csapattársával, hanem 43 közös év, amely során az együtt megélt poénokon túl folyamatosan látják egymás sikereit, bánatait, egymás valódi arcát.

„Az olimpiai család vezetőjeként büszke vagyok arra, hogy kajakos vagyok és büszke vagyok arra, hogy ezt a közösséget képviselhetem. Ahogy körbenézek, azt látom, hogy a mi korosztályunk meghatározó szerepet tölt be a magyar sportéletben és ezt is a sportágunknak köszönhetjük. Hiszen magas szintű menedzseléssel visszailleszkednek a versenyzők a sportág civil vérkeringésébe. Példaértékű, hogy ennyire sokan tudnak a magyar sportvezetésben, a sportágunk mindennapjaiban jelen lenni” – utalt Gyulay Zsolt, a Magyar Olimpiai Bizottság elnöke arra, hogy az eredményes versenyzői életpályája után sikeres sportvezetői karriert is befuthatott.

Az ünnepséget a Stopper hajón díjátadó követte, ahol elismerték a sportág idei legjobb versenyzőit – akik 212 érmet, közte 89 aranyat szereztek a különböző világversenyeken –, valamint edzőit a gyorsasági, a para, a maraton, a SUP és az utánpótlás szakágakban, összesen 22 kategóriában. Köszöntőt mondott többek mellett Schmidt Gábor, a szövetség elnöke és Schmidt Ádám sportért felelős államtitkár is. A díjátadók köz volt Gyulay Zsolt, a MOB elnöke is.

Schmidt Gábor, a szövetség elnöke nyitóbeszédében kiemelte, hogy a hiányérzetet hagyó párizsi olimpiai szereplés után idén maradéktalanul boldognak érezhette magát, hiszen férfi kajakban Kopasz Bálint, Kurucz Levente és Nádas Bence révén három fiatalember is visszaadta a becsületünket azzal, hogy olimpiai számban nyertek aranyat, rajtuk kívül pedig rengeteg új arc, korábbi ifjúsági és U23-as világbajnok illeszkedett be a felnőtt válogatottba, akik meghatározó szereplői lehetnek majd a sportág jövőjének. Dr. Schmidt Ádám, a HM sportért felelős államtitkára hangsúlyozta hogy az LA 10 program keretén belül is minden támogatást megkap a sportág a jövőben is – írja a kajakkenusport.hu.

A magyar kajak-kenusok az idei világversenyekről 212 érmet hozott haza, ebből 89 aranyat. Az idei díjazottak ide kattinva olvashatóak.